Description

L'armée belge dans la Grande Guerre, Uniformes et Équipements ( Tome 1 ), de P. Lierneux, Ed. Verlag Militaria, 26 cm x 29.5 cm, relié avec 600 pages couleurs

Ce grand ouvrage de 600 pages couleurs présente, de manière exhaustive, les uniformes et équipements de l'armée belge à l'aide de plusieurs centaines d'objets d'époque.
Sur le plan militaire, l'armée belge surprit tout le monde par sa résistance, bien plus forte qu'attendue.
Si elle était modeste par ses effectifs (230.000 hommes), elle s'opposa à l'ennemi durant toute la guerre, acculée sur un lambeau du territoire partiellement inondé, et repartit à l'offensive à l'automne 1918. Dans ce contexte, la Belgique, victime de destructions importantes et du démantèlement systématique de son industrie, reçut prioritairement des compensations au moment de la signature des traités de paix.
Avec plus de 1650 photos en couleurs et en noir et blanc, ce livre est consacré aux uniformes et équipements de l'armée belge et autres institutions armées qui lui étaient apparentées, comme la garde civique et la Force publique du Congo. La bibliographie connue à ce sujet a jusqu'à présent été très réduite et limitée en un siècle à quelques articles et brochures.
Ce travail est inédit par son ampleur et peut donc prétendre servir de référence. Il s'appuie sur les immenses collections du Musée royal de l'Armée et d'Histoire militaire de Belgique, complétées par des collections particulières de manière à illustrer le plus grand nombre possible d'objets. Comme beaucoup d'armées de petits états, celle du royaume de Belgique marie en 1914 les influences des grandes puissances, s'inspirant tantôt de la France (uniformes), tantôt de l'Allemagne (équipements). Fruit d'efforts budgétaires, la silhouette des fantassins (infanterie de ligne, chasseurs à pied, carabiniers...), comme celle des cavaliers (guides, lanciers, chasseurs à cheval...), des artilleurs ou du génie avait été simplifiée, et ne se différenciait déjà plus guère, au niveau de chaque arme, que par une coiffure au caractère fort désuet.
Cette volonté d'uniformisation trouva sa conclusion logique lorsque, dépourvus de tout, les hommes furent dotés en 1915 de la tenue kaki, d'une coupe unique et d'inspiration anglaise, puis coiffée quelques mois plus tard du casque Adrien français. Les circonstances de la guerre ont néanmoins multiplié la provenance des matières premières et des équipements, venant de France, de Grande-Bretagne, d'Italie, de Russie, d'Argentine ou des États-Unis... autant d'objets devenus rares dans les collections.

Principaux chapitres de l'ouvrage :

• Préfaces
• Introduction
• Les collections
• L'armée belge de 1914-1918

• Le cadre : corps des officiers, état-major et généraux en 1914
• Albert 1er, le "Roi-Chevalier"
• L'infanterie en pleine réforme vestimentaire
• La cavalerie belge en 1914
• L'artillerie belge en 1914
• Le régiment du génie
• Le corps de transport (le train)
• Le service administratif
• La gendarmerie belge
• La garde civique
• L'uniforme belge à l'épreuve du combat
• Les prisonniers de guerre er les internés
• Le service de santé
• Les morts

• 1915-1918 : l'armée belge se pare de kaki
• Les patrouilleurs
• Les tireurs d'élite
• La protection contre les gaz
• L'officier belge en kaki

• L'aviation militaire
• La marine
• Le corps expéditionnaire des autos-camions-mitrailleuses en Russie
• La force publique du Congo belge

• Règlement de 1915
• Règlement de 1917
• Bibliographie

Les textes en Français sont écrits sous la direction de Pierre Lierneux.